表皮可分为角质层，颗粒层，棘层及基底层。 角质层是皮肤最外层。由5-15层角质细胞和角层脂质组成，与皮肤美容关系最密切，是皮肤主要的“卫士”，具有五大功能：

一。保护功能：角质层细胞能抵御外界各种物理，化学，和生物性有害因素对皮肤的侵袭。

二。防晒功能：角质层可以吸收紫外线，主要是中波紫外线。

三。吸收功能：角质层是皮肤吸收外界物质的主要部位，主要吸收脂溶性物质，这就是为什么皮肤科的外用药和美容化妆品多是乳剂和霜剂的原因。

四。保湿功能：正常角质层中的脂质，天然保湿因子使角质层保持一定的含水量，稳定的水合状态是维持角质层正常生理功能的必需条件，使皮肤光滑柔韧而有弹性。

五。美学功能：光滑含水较多的角质层有明亮的光泽，而干燥，有鳞屑的角质层使皮肤灰暗。角质层过厚，皮肤会显得粗糙，暗淡无光；角质层过薄，如过度“去死皮”，皮肤的防御功能减弱，容易受到外界不良因素的侵害，出现皮肤问题，如：出现皮肤潮红、毛细血管扩张、色素沉着、皮肤老化，甚至引起某些皮肤疾病。